Подслушано Касимов

Если вы хотите просто посмотреть на тихую русскую провинцию, то в Касимов ехать, пожалуй, не стоит. Это город неожиданно сильных и ярких впечатлений, он не подходит для расслабленного созерцания. Купеческие особняки, вид на большую реку и лесные дали, церкви с монастырями в нем тоже есть. Но в какой идиллической провинции, поднимаясь из оврага по тихой деревянной улочке, словно сошедшей с картин Кустодиева, можно наткнуться на средневековый минарет из сказок «Тысячи и одной ночи» и пятисотлетний мусульманский мавзолей? Где еще можно увидеть тот самый пейзаж, на который когда-то глядел потомок Чингис-хана? В Касимове легко почувствовать, как в огромной России все соединено и перемешано, как условны границы «просто русского». Соседняя с Московской область — а уже татары, мордва и мещеряки. Все наше, но неуловимо другое. Сохранившийся исторический ландшафт, рассеченные глубокими оврагами крутые склоны окских берегов, лесистая равнина за рекою делают пространство еще более многомерным, а счастливо избежавшая серьезных разрушений старинная архитектура богатого городка выгодно это подчеркивает. Когда-то Петр I приказал разобрать старую каменную мечеть, оставив лишь минарет, но Екатерина II позволила касимовцам построить ее вновь. От многочисленных мавзолеев и древних мусульманских надгробий до наших дней дошло всего два каменных здания XVI и XVII веков. Зато ученые собрали в касимовской округе коллекцию древних восточных рукописей, среди которых даже несколько манускриптов XIV века. Историю ханов Касимова, восходящую к властелинам Золотой Орды, описывает созданный здесь же в 1602 году сборник древних татарских летописей. Касимов всегда был важным торговым центром на Оке, а развитие Нижегородской ярмарки лишь добавило ему плюсов. Конец XVIII и XIX век — эпоха касимовских купцов. Татары-мусульмане и крещеные татары, православные никониане и старообрядцы — все находили общий язык на деловой почве, а город рос и хорошел. Ранний классицизм и поздний ампир особняков, прекрас